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フォトグラファー日記 オーストラリア
2日目、キャンプ地に行く前に立ち寄ったImintjiロードハウスには、観光用の真新しいヘリがあった。これに乗って、広大なキンバリーを空から撮影するのも悪くないな。そんな時間はあるかなと思いながら、キャンプ地（Silent Grove）へと続く、わき道へと向かった。
翌朝、Bell Gorge(ベルゴージ)を見学して、同じロードハウスへ。あのヘリが無かった。きっと観光客を乗せて、空を飛んでいるのだろう。
僕は、狭い店内に入り、水を買おうと、他の旅行のメンバーと一緒にレジに並んでいた。すると、外を見ていたロードハウスのスタッフらしき男性が、「なんてこった！ヘリがスピンしてるぞ！墜落だ、墜落！」と言いながら駆け出していった。
僕もとっさに持っていたペットボトルを投げ出して、自分たちが乗ってきた４駆のバスに戻り、ショートズームの付いたカメラをタスキ掛けにして、墜落現場へと向かった。現場までは、スピニフェックスというトゲ状の草が沢山生えていて、短パンとクロックスを履いた足に突き刺さる。痛いし、ブッシュの中に毒蛇などがいる可能性もあったのだけど、とにかく現場までダッシュし続けた。
横倒しになったヘリの前には、頭は鼻から血を流して倒れていた乗客が3人。パイロットは、背中を強く打ったらしく、まだヘリの中から出られないでいた。現場にいたのは、ロードハウスのスタッフの他に、僕らツアーメンバーの男性が数人。
アボリジニのスタッフたちが運転するトラックも2台駆けつけてきた。僕らは、操縦席に倒れたままのパイロットを引き出す。「背中が痛い！やめてくれ！」と叫んで懇願する彼には悪いが、このままではヘリが引火して爆発する可能性もある。
とにかく引き出して、他の3人と一緒に、車の荷台に載せて、ロードハウスへと運ぶ。その間も、「車を動かさないでくれ！背中が痛い！」と叫ぶが、僕らのメンバーの一人がずっと彼の手を握り、「頑張れ！」と勇気付けていた。
全員をロードハウスに連れて行き、日陰に寝かしたり、水を飲ませたりすること約1時間。その間、ツアー参加者全員が、何かできることをやっていた。1時間を過ぎたころ、やっとこの区域にいる唯一の看護師が車で到着した。しかし、励ます以外、彼女もほとんど何もできない。パイロットは完全に背骨を骨折しているようだった。トラックの荷台から降りることもできない。迂闊に動かすこともできない。荷台に日陰を作り、水を含ませたタオルを額に乗せて、何度も返るくらいしかできない。
医者のいないこの僻地では、フライングドクターが未だに活躍している。ブルームからもう数時間したら、医者がヘリかセスナで飛んでくるというが、僕らはそれまでそこにいることはできなかった。ある程度落ち着いたので、僕らはツアーの行程もあるために、ケガ人を残して出発した。確かにその場にいても、結局医者が到着するまで何も特別なことはできないのだけど、救助はしたものの、僕はなんとなく無力感にとらわれていた。
車内にいた全員がそう思っていたのかどうかはわからないが、しばらくの間、車内には沈黙が続いていた。全員が無事に回復することを願っている。
カメラを持っていったものの、結局事故直後の写真を撮る気には慣れなかった。皆を救助し、車に乗せた後に、3カットだけ墜落したヘリを撮影しただけだった。
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コメント
- 投稿者： hana at fukuoka
ハードなツアーが続いていますね。まるで探検家のような・・・それにしても、ヘリの墜落。危なかったですね。私も、以前バリ島でにた経験をしました。夕焼けのバリを空撮しようと乗ったところ、どうも調子がよくないとのことで2回離陸しようとして結局ちょっと飛んだところで引き返し、キャンセルになりました。翌日来てくれ・・・とのことで出かけると、へりがない。どうしたのか聞いたところ、なんと昼間のフライト時海にに墜落し、全員死亡とのこと。危機一髪のおそろしい思い出です。そちらのパイロット・・・その後が気になりますね。それでは、これからも、気をつけてツアーを続けてください。
- 2008年05月20日 07:01
- 投稿者： sushi
僻地での事故・・・。
いつ何が起こるかわからないとはいえ恐ろしいですね。
とりあえず事故に会った人たちが無事であることを祈っています。- 2008年05月21日 14:23
- 投稿者： 越智＠自宅
hanaさん＞無事帰国しました。hanaさんも間一髪の経験をされていますね。本当、こういうのって、運ですよね。それにしても亡くなられてしまっては、冗談にもできないから、彼らには、早く回復してほしいです。
sushiさん＞そうですね。慎重に行動するようにとの教訓のような事故でもありました。- 2008年05月27日 01:42
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