イルカやクジラと泳ごう！水中写真家越智隆治 [ INTO THE BLUE ]

2月1日、今日は朝から快晴。しかも気温が下がって、気温より水温の方が高くなり、水面には温泉の湯気のように水蒸気が立ち上っている。７時にジェティーを出てスリーシスターズに向う。

しかし、今日もすでに２～３隻のボートが来ていた。サンクチャリーには、３０～４０頭くらいのマナティーがいた。満潮だったので、多分泉の中にもいるだろうと、早速皆で中に入る。しかし、昨日と同様今日もめちゃくちゃ透明度が悪い。場所によっては視界１mも無いかもしれない。しかし、マナティーの数は昨日同様４０以上はいたようだ。

時間の経過とともに潮が引き、透明度も徐々に上がってきた。なんだかおかしな行動をとるマナティーが．．。どうやら交尾（または疑似交尾）を行っているようだ。しかし、メスはオスの倍近い大きさがあり、しかも子持ち。ときどき自分の子供におっぱいを飲ませながら必死に交尾をせがむ若いオスを適当にあしらっているといった感じだった。ボート上からとか、交尾をしようと数頭のオスがメスを追い回すシーンは何度か目撃したが、スリーシスターズの透明度の良い水中でこんなにゆっくり観察できたのは初めてだった。僕も鍵井君も毛塚さんも、その行為に釘付けになり、交代でにじりよって撮影をくりかえす。端から見たら、その3人の行為の方が変だったに違いない。結局、９時くらいから、１１時過ぎまで、ず～っと、交尾（疑似、要するに入れたれてなかったみたい）にチャレンジしていた。

午後はレインボーリバーへ。目的はガーフィッシュ。今回は僕もビデオカメラを持ってエントリー。しかもビデオ撮影用にグレッグがタンクを借りてきてくれた。他のメンバーは皆素潜り。僕だけタンクをしょって川を下る。ガーのポイントで皆で時間をかけて撮影。やはりレインボーリバーの清流は綺麗で気持が良い。毛塚さんは夢中でガーを撮影していた。