西表島から戻った翌日は、石垣島在住の友人、マサの案内で、石垣島北部観光。通常の観光では行けないような穴場ポイントに案内してもらった。

スタートは、シェアハウスとして利用しているマサの家から。隣の空き地には、ヤギのファミリーが。人懐っこいヨシオ君は、撮影のために距離を取ろうとしても、どんどん近寄ってきて、最後は体をペロペロ舐めだす始末。

かわいいのだけど、写真撮らせてよね〜。

そこから向かったのは、明石という場所の牧場？やパラグライダーのスタート地点の展望台。

牧場内には、馬が放牧されていて、海風が爽快な雰囲気。海岸近くには、ガジュマルの木が生い茂り、ちょっとしたパワースポット的な印象。

パラグライダーのスタート地点の展望台から海岸を眺めると黒い物体が・・・、どうやら牛の群れらしい。

気になったので、展望台を降りて、ビーチに向かう。

青い海をバックにビーチにたたずむ牛の群れはなんかシュール。

次に向かったのは、石垣島最北端。風強かったけど、絶景に感動。

最北端の絶景でも感動的だったのに、「野底マーペーはもっと、すごいよ」というマサの言葉に「これ以上なのか！」と期待しながら野底マーペーへ。

登山口からだと２時間かかるんだけど、途中まで車で行けるルートがあって、今回は息子たちもいるし、時間も無いので、そこから山頂へ。約２０分はかなり急な山道を登るけど、山頂の眺望は本当に感動的だった。

市街に戻る途中で、ネイチャー石垣島ダイビングサービスに立ち寄り、１０数年振りに島本剛君と再会。

最後に荒川の滝で涼んで観光終了

夕食は、マサの家（シェアハウスとして貸し出してもいる）で、たこ焼きならぬ、サイコロステーキ＆ソーセージ焼き。食材は、５人分で計2000円とお手ごろな値段。

今までダイビング取材しかしていなかったから、今回の穴場スポット観光で、初めてじっくり石垣島の自然に触れることができた。妻もかなり石垣島が気に入り、「住みたいな〜」と何度も言っていた。

マサ、１日付き合ってくれて、どうもありがとう。本当に楽しかったよ〜