イルカやクジラと泳ごう！水中写真家越智隆治 [ INTO THE BLUE ]

家族を伴っての、１ヶ月間に及ぶロケを終了して、無事（？）日本に戻ってきた。無事と言うには語弊があるな。帰国するなり、毛穴の開きまくった僕と海友は、あっという間に熱出してダウン。疲労も溜まっていたのだと思うけど。

今回、妻と、二人の小さな息子を伴っての、海外ロケ。当然のことながら仕事の役に立つはずもなく、それどころか、お荷物にしかならない二人。そんな子供たちと一緒に取材に訪れることを、快く受け入れてくれた、ヤップ・ライズダイビングセンターと、デイドリームペリリューステーションのスタッフの人たちの優しさには、本当に感謝している。

あ、まっちゃんも、本当にお疲れ様でした。颯友の面倒、よく見てくれたね。旅の前半と後半で、ニートな君の顔は、明らかに精悍なものに変わっていました。それは、ただ、色が黒くなったというだけではない、貴重な体験ができたことへの自信なのではないかと思います。

現地にいる間に４ヶ月を迎えた颯友は、目に見えて明らかに今回の旅で、体調も機嫌も良くなっていたように思う。まだまだ小さな赤ちゃんなのに、車や船で移動したり、散歩したりしながら、色々移り変わる景色を目を丸くしながら見ている姿がとても印象的だった。

そして、３歳の海友は、ボートでペリリュー島を去るときに、海を眺めながら、僕らが何も問いかけてもいないのに、突然「たのしかった～！。（みんなとわかれるの）さびしい・・・」と今までで初めて、皆との楽しい思い出と、別れることの寂しさを、声に出して表現した。

苦労ばっかりだったけど、その言葉を聞けただけで、僕は「連れてきて、本当に良かった」と思わず涙腺が緩んで泣きそうになるところだった。スピードボートに乗って、海風を受けながら、美しい海を疾走するシチュエーションもまずかったのかもしれない。

僕は膝の上に座る海友をぎゅっと抱きしめた。しばらくは黙っていた海友に、「おひげが、いたいから、ぎゅってしないでよ～。ぎゅってするなら、おひげそってね」と言われたおかげで、緩んでいた涙腺が、ちょっと復活した。

でも、いいよ。普段なら、顔を押し付けると、間髪入れずに、「おひげがや～！」と顔を覆っていたのに、今回はしばらく辛抱してくれたから。それだけでも、幸せだったから。