パラオから帰国したときには、すでに子供たちは風邪気味だった。悪性のインフルンザも蔓延しているし、体調管理には気をつけなければと思っていても、子供たちは、いつもいつも、どこからともなく、風邪をうつされて帰ってくるから、こちらが気をつけても結局無駄なことが多い。

昨日、幼稚園で熱が出て途中で帰ってきた海友。戻ってくるなり、嘔吐したので、さすがに病院に連れていくことに。すでに妻も僕も、次男の颯友もかなり風邪が進行していた。

診断の結果は、インフルエンザのB型とのこと。「B型にかかる人は珍しいんだって」と妻が言うので、「え、そんなに悪性なわけ？」と聞き返すと、「いや、逆にB型の方が弱くて、タミフルで大丈夫なんだって」とのこと。

なんかわからないけど、インフルエンザなのに、得しちゃった気分で、「ラッキー」とか思いながら、妻が処方してもらったタミフルをもらって飲むことに。海友は子供用のタミフル、颯友はタミフルはまだ早いのでシロップを処方してもらった。

今家では、家族全員マスクしてる。自分がマスクするのって、確かサーズ（SARS）以来じゃないかな。

話は変わるけど、最近、次男の颯友の自我がバリバリに目覚めてきた。あ～んど超ママっ子。長男海友に続き「ママと結婚する候補」に立候補してきた。「魔の2歳児」は海友のときにも経験しているが、今思えば奴の「魔の2歳児時代」は颯友に比べれば、全然聞き分けもよく、穏やかだった。

元来、天の邪鬼の颯友は、普段はしれっとしているが、結構喧嘩っぱやく、兄とけんかするときも、ドスの効いた声で、「な“ん”だ“ば”が“や”ろ“～！”」とすべての文字に濁点をつけて表現したくなるくらいの声を出す。「お前本当に2歳か？」と思えるような声だ。海友が2歳のときには、こんなこと言わなかった。やはり上に兄弟がいるのが原因だろうか？

近所のお母さんたちの間でもこのドスの効いた声は評判らしく、特に車で皆で出かけて、駐車場に車を入れるときなど「オ”～ラ”イ“！オ”～ラ“イ”！、オ”～ラ”イ“！オッゲ”～！！」とドスの効いた声で、車の誘導をすると、皆びっくりする。しかもチャイルドシートに縛り付けられたまま、後も見ずに、無表情でやるところがポイント。

兄とのおもちゃの争奪戦も熾烈になってきた。絶対に譲らない。死んでも譲らない。特に自分にとって、ママを奪いあわなければいけない、兄海友に対してはライバル心をむき出しにする。

あまりに激しいので、収集がつかないために、なんとかしなければと思い、何気に二人に言い放った言葉が、二人を大人しくさせるのに、かなりの効果をもたらした。

それが、「二人とも仲良くできないんだったら、夜パパと寝る刑だぞ！」。という言葉。

そう僕が言った途端、二人はぴたっと喧嘩を止めた。「夜パパと寝たいか！？」と再度尋ねると、二人ともブンブン首を横に振って拒絶。しかもなぜか「いやです」と敬語。

「じゃあ、もう喧嘩しないか？」と尋ねると、いつもは「うん」としか言わないのに、「はい」という返事。

大人しくなったのはいいが、なんだかとても納得がいかない。しかし、ここ数日、それで大人しくなることが多くて多様している。昨日も二人で喧嘩を始めたので、「もう今日という今日は二人とも、許さない！パパと寝る刑だ！」と言い、海友が「ごめんなさい」と何度誤っても、「い～や許さない！今日はパパと寝てもらうぞ！」と言い張ると、号泣しながら、「ごめんなざい～、ごめんなざい～！もうじないがら～」と泣き叫び、しまいには泣きすぎて、吐き出す始末。

颯友にいたっては、夜泣きして意識無いはずなのに、「颯友～、パパと寝る～？」と妻の向こうにいる颯友に小声で尋ねただけで、ピタリと鳴きやむ。颯友を抱き締めて冗談で「今日はパパと寝ちゃう～？」と尋ねると、「たっけて～、たっけて～ママ～、たっけてよ～」と僕の腕を振りほどいて逃げて行く。・・・・・なんだってんだよ。

実際には、4人で一緒に寝てるし、海友なんかいつも僕の横で寝息立ててるんですよ。

最近ちょっと自虐的になりながらも、「パパと寝る？」と聞いたときの息子たちの「パパと寝るなら死んだ方がまし」バリの拒絶反応に、満足している。