バハマでのタイガーシャーククルーズを終了して、フロリダのウエストパームビーチに戻ってきました。
今年でINTO THE BLUE＋オーシャナのチャータークルーズは５年目。知名度も徐々に上がってきているのか、毎年５名の募集枠も、1年前から問い合わせが来るようになってきたけど、欧米では、２年先まで予約でいっぱいの人気クルーズ。
フロリダからの移動も含めて、１週間の行程で、サメたちとのダイビングが楽しめるのは、５日間。今回も、その５日間で、毎日タイガーシャーク三昧。

最初こそ緊張し、「これして大丈夫でしょうか？これはやったらまずいすか？」と色々質問していた参加者も、これだけ毎日タイガーに会えると、日毎にタイガーシャークの扱い（？）にも慣れてきて、最終日には、皆心の底からタイガーシャークとのダイビングを楽しんでいたようです。

「このクルーズに参加して、タイガーシャークへの印象が変わりました。サメの中で一番かわいい！」という声も。もちろん油断は禁物なので、タイガーシャークと泳ぐ上でのダイビングルールは、皆がしっかり理解してくれるまで、何度も繰り返し同じことをブリーフィングしています。
それ以上のことをしようとするのは、「あくまで自己責任」ということも理解して参加してもらえれば、してはいけない行為を理解して、慣れてくれれば、楽しくタイガーシャークと超接近遭遇が楽しめます。
ここでは、タイガーシャークの他、無数のレモンシャークやカリビアンリーフシャーク、ナースシャークの他、運が良ければ、グレートハンマーヘッドシャークにも遭遇できるかもしれません。今回も１匹ですが、グレートハンマーヘッドシャークに遭遇できました。
今回のクルーズで一番驚いたのは、５年前初めて出会ったスマイリーというメスのタイガーシャークが妊娠していたこと。５年前はレモンシャークくらいしかなくて、細くてかわいかったのに、今年みたスマイリーは妊娠してることもあるけど、ドラム缶みたいにお腹が大きく、体長も、今回姿を見せたタイガーの中でも一番大きく成長していた。５年でこんなに大きくなるんだなと、感心させられました。これがフィーディングのせいなのか、タイガーシャークにとっては普通の成長速度なのかは定かではありません。でも、「初めて会ったときは、ひょろっとしてて、レモンシャークたちにも追いやられちゃうくらいだったのに、貫禄十分で、大きくなったな〜」と感慨もひとしおでした。

＜５年前に比べて、一まわりどころか、ふた回以上大きくなったスマイリーに感激。おまけに妊娠してたし＞

＜手前がカリビアンリーフシャーク、奥がレモンシャーク＞

＜遭遇できればラッキーなグレートハンマーヘッドシャーク＞
２０１６年度もすでにスケジュールが決まっていて、もうほとんど予約でいっぱいです。日程は、２０１６年３月４日（金）日本発、３月５日（土）乗船。３月１１日（金）下船。３月１３日（日）日本帰国。日本人と欧米人のミックスクルーズで、日本人枠の募集は５名限定。

また、２０１７年度も開催は決定しているのですが、日数を２日間延長して、ほぼ１００％グレートハンマーヘッドシャークとの遭遇が可能なポイントまで行くクルーズを予定しています。日本からの旅程は、１２日間（エアによっては１１日間も可能）。このクルーズではブルシャークとの遭遇の可能性もあり、合計６種類のサメに会えるクルーズになります。２０１７年もすでにほぼ満席です。
ご興味のある方はお問い合わせください。