2003/6/5 （木）ドルフィンサイトでのイルカ探し最終日。今日は朝、停泊場所にバンドウイルカが姿を見せたので泳いでみたが、やはり遠巻きに様子を伺うだけだった。１頭の子供が興味深そう近づいてきたりするのだが、すぐに踵をかえして、群れの方に戻ってしまった。水深が３m程度の浅さで、サンドダラーが沢山落ちていたから、イルカ探しを中断して、しばらくそこでスノーケリングして皆でサンドダラー取りをすることにした。サンドダラーやサンドビスケットは、バハマの良いおみやげになる。水深も浅かったせいか、かなり大量にサンドダラーが集まった。


昨日の風もおさまっていたので、リーフから外洋に出てフィッシングをしながらホワイトサンドリッジに向かって北上することにした。フィッシングをスタートした直後に巨大なスナッパーが釣れ、外洋に出てからワフー（カマスサワラ）を釣り上げた。ワフーはこの辺りでは一番人気のある魚で、釣り上げた時クルーのアンディーは大喜びしていた。スナッパーは刺身と酒蒸しに、ワフーは焼き魚にして食べた。毎年の事だけど、釣り上げた直後に食べる刺身は本当に美味しい。




ホワイトサンドリッジに到着して、しばらくすると、タイセイヨウマダライルカを発見。まだ昼時で、イルカたちはあちこちに散らばって食事中のようだった。それでも遊びたそうなイルカを見つけて、しばらく一緒に泳いでみることにした。海のコンディションも良いので、ミナもエントリーすると、一頭のイルカがしばらく一緒に泳いでくれた。イルカが離れると、クルーのセーラが水中スクーターを使って、ミナの近くにイルカを呼び戻してくれた。他の皆に悪い事をしたなと思ったけど、船に戻ると、皆も「イルカとミナちゃんが泳いでいるところ写真に撮っちゃったよ」とか「すごく良かったね～」と祝福してくれたので、嬉しいと同時に増々恐縮してしまった。




イルカはどちらかというと夕方くらいの方が遊んでくれる確率が高いので、どうせあちこちに姿が見えるから、慌てずにしばらく船のエンジンを止めて、スノーケリングをして時間を潰す事にした。快晴で、空には夏の雲。べた凪では無いけど、ほとんど波も立たず、透明度抜群の白砂の浅い海底。イルカがいなくても、スノーケリングしているだけでも気持ちが良い。皆も焦る事なく、海に入ったり、トップデッキで横になったりして、マイペースに時間を潰していた。
一時間程休息した後、再びイルカ探しをスタートした。しかし、思いのほか遊んでくれそうなイルカが見つからず、どんどん日が傾きはじめた。この時期、バハマの日没は８時くらい。しかし、通常６時くらいまでには終了して、食事を食べてWPBへの帰路に着くのが普通だが、すでに時刻は５時になろうとしているのに、イルカはなかなか見つからなかった。「このまま終了かな」と思ったその時、ついにイルカの群れを発見。その数約３０頭以上。かなりの団子状態で移動していた。その中の３頭がかなり遊びたそうにしていたので、ミナも入ってみることにした。すでにポジフィルムで撮影するには若干暗い時間帯だったので、デジカメで撮影をこころみた。その時撮影したのが下の写真。結局８時を過ぎ、暗くなるまで、同じ群れと何度も一緒に泳いで、今週のドルフィンスイムを終了した。中だるみはあったけど、最初と最後の勢いがすごかったので、まあ、良かったかな。
その後、船はWPBに向かって移動を開始。外洋を移動しているとは思えない程穏やかなコンディションだったので、いたって楽にガルフストリームを通過することができたようだ。
2003/6/6（金）早朝、リビエラビーチマリーナ近くに到着。カスタムが開く８時頃まで、しばらく海上で停泊している間に、皆荷造りを済ませる。カスタムを終了して港に戻ると、しばらくはそこのコインランドリーで、洗濯をしたり、マナティークラブというレストラン＆バーで食事をしたりして時間を潰した。１２時にOJがピックアップしにきてくれて、ホテルに向かい、開いている部屋だけアーリーチャックインさせてもらって、荷物を部屋に入れるると、すぐにちょっと離れた場所にあるガーデンズモールまで車で送ってもらった。３時間程皆そこでショッピングしたり、食事をしたりしてまたホテルに戻った。部屋でしばらくくつろいだ後、皆で夕食を食べて終了。２ndクルーズの参加者は夜１１時頃にホテルに到着するので、僕とミナはその人たちを出迎えてから、4時半に帰国するため空港に向かう参加者を見送った。今回は２週連続で乗船する人が７人もいるので、帰国するのは３人だけ。早朝で皆疲れきっていると思うのだが、毎回ほとんどのゲストが見送りに起きてきてくれる。

１stクルーズ参加の皆さん、お疲れさまでした。しのぶさん（ものぐさ太郎）、ゆうちゃん（３年寝太郎）、ぽんちゃん（鬼太郎）、無事日本には帰れたかな？そして来週も楽しいクルーズでありますように。

親子３人での初ドルフィンスイミングを経験した記念に、WPBにあるガーデンズモールのスワロフスキで買ったクリスタルの親子イルカ。