2018年1月後半、奄美大島でホエールスイムとリサーチを行なった。スイムツアーは5日間、その後、リサーチを3日間行う。結果は以下の通り。
1日目　小湊から出港。遭遇したクジラの個体数８、水中で遭遇できたのは、昨年生まれた子クジラと母クジラ。１組のペア。止まっていたのは、親子の方。全ての個体が奄美の最北端エリアで遭遇。4群８頭。このうち、北上が２組、南下が１組、スルーしたのが、１組。この時期には南下するのが通常だが、今年は、何故か北上する個体が多いらしく、船を出してもらった奄美マリンスポーツの才秀樹さんも「何故だろう」と頭を傾げる。とにかく、初日は、８頭を確認した。南でも、８頭が確認されていて、計16頭が確認されるという幸先の良いスタートになった。


2日目も小湊から出港。南下して昨年クジラが頻繁に出ていた市崎へ向かうが、クジラは見当たらず。空港方面へ北上して1頭。泳げないので、船上から観察。その後、こちらに向かってきていた船から、泳げる３頭がいるというので、そちらに移動して、スイムをトライ。何度か泳ぐ。この日は、２群４頭を目撃。この日も若干北上してる感じ。






3日目は、強い南風と大雨の影響で、午前中は海に出れず、風向きの変わった午後に小湊から出港。他の船は一隻も出ていない中、風の影響の少ない南へ。とはいっても、まだ強い風が吹いていて、クジラはなかなか見つけられない。結局、この日は、ブロー一つも発見できずに終了。
4日目も小湊から出港。昨日と違い、べた凪。こんな最高の日に遭遇したのは、１頭、ペア、ペア、１頭の計４群６頭。しかし、なかなか海に入れる感じのクジラたちではなくて、船上からのパフォーマンスを楽しんだ。４群のうち、停滞が１群、北上が3群。この日も北上するクジラが多かった。


最終日の5日目。小湊から出港。南で１頭を発見。こちらも北上を始めた。その後、小湊近くでペアがいるというので、そちらに向かう。様子を見ていると、どうやら止まっているみたいなので、チェックすると、ペアで止まっているのを発見。手を挙げてゲストを呼び込むが、皆が来ると逃げてしまう。皆には、次回はもっと、静かに近寄って来て欲しいと説明して、再度止まったタイミングでチェックへ。先ほどより、透明度が落ちてはいるが、海中で止まっているのを発見。手を挙げて皆を呼び込んだか、一人のときは止まっているのだけど、今回はかなり慎重に入ってもらったにも関わらず、やはり皆が来るとしばらくして海中で動き出し、泳ぎ去った。すでに皆が到着していたので、「見れたでしょ？」と尋ねるが、「わからなかった」とのこと。

自分の下にはっきり見えていたのだけど、初めてのクジラ遭遇の人ばかりだったので、クジラたちの姿を確認できていなかったらしい。２群３頭のこの２群ともに、この日も北上。しかし、奄美の南で発見されるクジラたちは南下しているとの情報も。

出だしは良かったものの、後半はクジラとなかなか泳げない日が続き、前半と後半で明暗の別れた結果になった。
その後、ダイビングの撮影を挟み、3日間、ゼログラビティの船でのホエールスイムリサーチを行う。

リサーチ1日目は、古仁屋から出港して、北上するもクジラが見つからず、南下。大島瀬戸付近でペアを発見。南下するペアを追跡するが、水中では遭遇できず。北では、今年初めての親子に遭遇したとの情報があった。
リサーチ2日目も古仁屋から出港。小湊付近にクジラが沢山出ているとの情報があり、北上することに。小湊エリアで、４群６頭に一度に遭遇。このうち、ゆっくり南下するペアを追跡。ほとんど止まらないが、かなり浅い海中をゆっくり移動していくので、前に回り込んで数回ペアに遭遇することができた。結局、小湊から、大島瀬戸の入り口まで、３時間半、このペアと一緒に移動。その途中で市崎近辺で１頭のブローを発見。計５群７頭を確認した。


リサーチ3日目、最終日。この日も古仁屋から出港。北の小湊に出てるという情報から、ゆっくり探しながら北上。市崎付近で、ブローを発見。若い個体で、水面でテールスラップやペダンクルなどを繰り返していた。接近すると南下を始めたが、潜った近くで船と止めて待っていると、なんと、船の真下に止まっていた。


すぐにエントリーすると、こちらの様子を伺うように何度も旋回して、しばらくして姿を消した。追いかけても追いつかない感じなのだけど、同じような行動を何度も繰り返すので、こちらは船で待っていれば、向こうから船に接近してくれて、何度も泳げた。若い個体なので、船のことを母親か何かと思って寄ってきていたのかもしれない。たまに、こちらにも興味を示して、向かってきたり、発見から２時間一緒に泳ぎ、天気も悪くなってきたので港に引き上げた。


今年は昨年に比べて、クジラとのあまり良い遭遇が無かったが、最終日にして、やっと奄美のクジラに受け入れられた感じか（笑）。
来シーズンも奄美で船をチャーターして、ホエールスイムを開催します。
現在確定しているスケジュールは
2019年1月26日（土）〜2月3日（日）までの９日間乗船。2019年2月23日（土）〜3月3日（日）までの９日間乗船。
乗船費用は、土曜日、日曜日が6時間で24000円、平日が6時間で22000円になります。宿泊は、ゼログラビティ清水ヴィラと古仁屋クラブハウス。最小催行人数４名。最高催行人数10名（ウォッチングのみの希望者の場合は、12名まで）。船には、温水シャワー、ウォシュレットトイレ２基、暖房、大型冷蔵庫、完備。
ご興味のある方はお問い合わせください。

2017年に行った、奄美ホエールスイムリサーチの様子はこちらから