昨日から開始した、パースの海の玄関口、フリーマントルの沖にあるカナック島でのアシカスイム。参加者は当初は1日8人に限定しようと思っていたのだけど、希望者が増えたので、結局僕を含めて13人が参加。
昨年、このカナック島で確認できたアシカの数は30頭弱。ちょっと13人は多いかな~と思ったけど、今年は今のところ、若いアシカたちがかなりフレンドリーなので、人数が多くても、皆が満足できるくらい毎日泳ぐことができている。
しかも、月曜日の今日は、他にほとんどボートも無くて、アシカ僕たちの船が独占状態。朝9時頃から午後の2時まで、ほとんど休むことなくアシカたしと泳ぎ続けた。
おまけに、行きも帰りもバンドウイルカの群れに遭遇したし、カナック島でも、アシカ2頭と泳いでいたら、向こうから、別の2頭のアシカが来た!と思ったら、なんとバンドウイルカだった。ほんのつかの間ではあったけど、アシカとイルカが接近したのを見れたのは感激。はい、ただ、見れただけですけど。
海もべた凪、もちろん無風で、快晴。こんなベストコンディションで、しかもずっとアシカたちが遊びモードで遊んでくれたのは、過去に5回、この海に訪れているけど、今回がその中でもベストだった。
皆泳ぎ疲れたものの、「こんなに近くで泳げて、しかもこんなにフレンドリーだとは思わなかった!」と大満足の様子。
フレンドリーで寄れなければ、こわくて、スペシャルトリップなんて開催しません。まあ、とにかく参加者の皆が喜んでくれてよかった。
帰り道では、キングスパークに寄って、パースを一望してホテルに戻りました。あ~、やっぱりパースはいいところだな~。住みたくなるな~。