INTOTHEBLUE 水中写真家  越智隆治

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トンガ ホエールスイム

2013年トンガホエールスイムweek4 2日続けて親子と泳ぐ

2013.09.24 / Author.

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week3のメンバーが帰国した土曜日、残ったメンバーと新たに到着したメンバーで海に出たが、風が強く、クジラを見ることができなっかった。
日曜日は、法律で海に出れないので、リピーターの人たちのリクエストで、8月にも訪れた、お世話になったスキッパーのオンゴのお墓参りに出かけ、夜は、友人カップルが新たに始めた、小さな小さな島でのレストランに食事に出かけた。
月曜日、自分がガイドで乗船。この日も海が荒れていたけど、荒れているエリアで、親子、ペア、シンガーを一度に発見。他の船が何も見つけられていなかったので、無線で、ペア、シンガーを譲り、親子にターゲットを絞る。
最初は、船を近づけると、深く潜ってしまうのと、親も子も真っ黒で、探し辛かったのだけど、この風では、他に望みが無さそうだったので、落ち着くまで一緒にいることにした。
親子が、徐々に島に近づき、風も島に遮られて穏やかになってきたし、浅くて底が見えるようになったので、海に入って、アプローチしてみた。親子は、ゆっくりと移動しているものの、浅いので確認できたし、タイミングが会えば、浮上のときに撮影ができた。
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6〜7回エントリーし、親子が荒れている海域へと移動して行ったので、終了して、引き上げた。他の船はほとんど見れていなかったようだ。
翌日の火曜日も自分がガイドで、week4のメンバーが全員揃って、海に出る。まだまだ、風が強い。昨日みたいに、運良く見つかるかな〜と思っていたら、外洋に出たところで、遥か遠くでクジラがブリーチングするのが見えた。
スキッパーのノサに、「クジラ!」と言うと、「どれくらいの距離?」と聞かれ、「Miles away  1マイル以上向う」と伝えると、「じゃあ、ゆっくりそちらに向かってみよう」と荒波を背中に受けながら、移動。すると、他の船から「その海域に親子とエスコートがいるのだけど、乗っているゲストが船酔いで気持ち悪くなっているので、他の船に譲る」と無線が入る。それが自分たちの目の前だったので、その親子とエスコートにエントリー。
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もう一隻、船がいたので、その船とシェアということになり、一度こちらが入り、向うがエントリーする形を取ったのだけど、どんどんと荒れている外洋に出て行くので、追跡を諦めて、また波を背にして、移動していると、すぐに目の前に別のブローが上がる。
接近すると、これも親子。しかも、親子ともに、かなり体色が白く、水面下を移動しているので、とても目に着く。ゆっくり接近していくと、液体状の大便をした。多分、子クジラの方だと思うが、中に入って撮影できなかったのは残念だった。
その後、接近して、水面下を泳ぎ続けるクジラの親子としばらく泳ぎ続ける。母親は、ときにお腹を上にして、回転したり、方向を変えたりしてくれたので、かなりのショットを撮影することができた。
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Week4は初日から、親子2組に遭遇。しかし、week3,4は、完全に止まっている親子に遭遇する回数は少ない。まあ、それでも、これで、今年参加メンバーも全員水中でクジラに遭遇して、2004年からの参加者全員が100%水中でクジラを見たことになる。

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